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Il nervo ottico è composto da fibre nervose provenienti dalle cellule retiniche. Le immagini proiettate sulla retina sono trasformate in impulsi elettrici che viaggiano lungo il nervo ottico fino al cervello dove vengono percepite in modo cosciente. La patologia che più frequentemente colpisce il nervo ottico è il glaucoma. Si tratta di un gruppo di malattie che spesso si associano ad un aumento della pressione oculare. L’esordio è spesso insidioso e il paziente non avverte alcun sintomo per anni. Se la malattia non viene diagnosticata e trattata precocemente le fibre nervose tendono a ridursi progressivamente causando un’atrofia irreversibile del nervo ottico. Nelle fasi conclamate del glaucoma i pazienti presentano una riduzione del campo visivo periferico che nelle forme più aggressive può evolvere anche in cecità totale.